Oft gibt es Fragen zu der Herkunft dieser Begrifflichkeiten. Warum Totpunkt? Was oder wer ist hier tot?
Der Begriff kommt aus der Mechanik. Die Totpunktlage eines Kurbeltriebes ist dann gegeben, wenn die 3 Achsen:
Kurbelwellenachse,
Pleuelachse und
Kolbenlängsachse
in einer Ebene liegen.
Aber hier ist tatsächlich etwas tot. Die Kolbengeschwindigkeit ist in den Totpunkten null m/s. Der Kolben kommt im Totpunkt zum Stillstand und wird dann wieder beschleunigt und verzögert. Aus diesem Grund haben die Pioniere der Motorenentwicklung auch diese anschaulichen Begriffe gewählt.