Oft gibt es Fragen zu der Herkunft dieser Begrifflichkeiten. Warum Totpunkt? Was ist hier tot?

Der Begriff kommt aus der Mechanik. Die Totpunktlage eines Kurbeltriebes ist dann gegeben, wenn die 3 Achsen: Kurbelwellenachse, Pleuelachse und Kolbenlängsachse in einer Ebene liegen.

Aber hier ist tatsächlich etwas tot. Die Kolbengeschwindigkeit ist in den Totpunkten null m/s. Der Kolben kommt im Totpunkt zum Stillstand und wird dann wieder beschleunigt und verzögert. Aus diesem Grund haben die Pioniere der Motorenentwicklung auch diese anschaulichen Begriffe gewählt.